Phedre de Racine

Extrait de Phèdre (Acte V, Scènes 1 à 5)
Racine, 1677

Scène 1
HYPPOLYTE, ARICIE, ISMENE

Musique : Chant par trois comédiens (Hyppolyte, Thésée, Panope) : Mozart, Requiem In D Minor, K 626 – Introitus : Requiem Aeternam (1ère minute de la musique).
Au bout de la 43ème seconde, Aricie entre. En colère. Fait de grands pas. Hyppolyte la suit, tête baissée vers le sol. Il évite son regard. Elle se tient toujours à côté de lui, mais Hyppolyte fait quelques pas pour s’en éloigner, elle revient près de lui, etc.

Aricie
Quoi ! vous pouvez vous taire en ce péril extrême ?
Vous laissez dans l’erreur d’un père qui vous aime ?
Cruel, si de mes pleur méprisant le pouvoir,
Vous consentez sans peine à ne me plus revoir,
Partez, séparez-vous de la triste Aricie ;
Mais du moins en partant assurez votre vie,
Défendez votre honneur d’un reproche honteux,
Et forcez votre père à révoquer ses vœux.
(Va en 1. Et semble s’adresser au ciel) Il en est temps encor. Pourquoi, par quel caprice,
Laissez-vous le champ libre à votre accusatrice ?
(suppliante et chuchotant presque) Eclaircissez Thésée.

Hippolyte
Saisit Aricie par le poigné, la fait pivoter face à lui, en bi-frontalité par rapport au public.
Hé ! que n’ai-je point dit !
(Légèrement violant) Ai-je dû mettre au jour l’opprobre de son lit ?
Devais-je, en lui faisant un récit trop sincère,
D’une indigne rougeur couvrir le front d’un père ?
(soupir)Vous seule avez percé ce mystère odieux.
(Aricie s’arrache de son emprise et fait quelques pas en arrière)
Mon cœur pour s’épancher n’a que vous et les dieux.
Je n’ai pu vous cacher (s’avance), jugez si je vous aime,
Tout ce que je voulais me cacher à moi-même.
Mais songer sous quel sceau je vous l’ai révélé.
Oubliez, s’il se peut, que je vous ai parlé,
Madame, et que jamais une bouche si pure
Ne s’ouvre pour conter cette horrible aventure. (pause)
Hyppolyte commence à se déplacer
(va derrière elle) Sur l’équité des dieux osons nous confier :
(s’arrête) Ils ont trop d’intérêt à me justifier ;
(se retourne) Et Phèdre, tôt ou tard de son crime punie,
(avance) N’en saurait éviter la juste ignominie.
(se place devant elle, mais assez loin) C’est l’unique respect que j’exige de vous.
Je permets tout le reste à mon libre courroux.
(s’approche avec énergie d’elle) Sortez de l’esclavage où vous êtes réduite ;
Osez me suivre, osez accompagner ma fuite ;
Arrachez-vous d’un lieu funeste et profané,
Où la vertu respire un ai empoisonné ;
(va derrière elle et lui saisit les épaules) Profitez, pour cacher votre prompte retraite,
De la confusion que ma disgrâce y jette.
(s’avance un peu, mais la tient toujours) Je vous puis de la fuite assurer les moyens :
Vous n’avez jusqu’ici de gardes que les miens ;
(la lâche, et va se placer devant elle, éloigné) De puissants défenseurs prendrons notre querelle ;
(fait un grand pas en avant. Montre de la main le public, gauche puis droit, à chaque ville qu’il nomme) Argos nous tend les bras, et Sparte nous appelle ;
( se rapproche d’elle) A nos amis communs portons nos justes cris,
Ne souffrons pas que Phèdre, assemblant nos débris,
Du trône paternel nous chasse l’un et l’autre,
(se retourne, air dégouté) Et promette à son fils ma dépouille et la vôtre.
(se retourne soudain, sûr de lui) L’occasion est belle, il la faut embrasser…
(Aricie baisse la tête)
(s’avance vers elle, doux) Quelle peur vous retient ? Vous semblez balancer ?
Votre seul intérêt m’inspire cette audace.
Quand je suis tout de feu, d’où vous vient cette glace ?
Sur les pas d’un banni craignez-vous de marcher ?

Aricie
(regard perdu) Hélas ! qu’un tel exil, Seigneur, me serait cher !
(s’en va en 1, ne fait pas fasse à Hyppolyte) Dans quels ravissements, à votre sort liée,
Du reste des mortels je vivrais oubliée !
(erre sur la scène, parle doucement, avec des blancs) Mais n’étant point unis par un lien si doux,
Me puis-je avec honneur dérober avec vous ?
Je sais que sans blesser l’honneur le plus sévère,
Je me puis affranchir des mains de votre père :
Ce n’est point m’arracher du sein de mes parents,
Et la fuite est permise à qui fuit ses tyrans.
( s’avance à nouveau face à Hyppolyte, qui n’a pas bougé) Mais vous m’aimez, Seigneur, et ma gloire alarmée…

Hyppolyte
(pose une main sur le cou d’Aricie) Non, non, j’ai trop de soin de votre renommée.
Un plus noble dessein m’amène devant vous :
(enlève sa cape et la lui met)
Fuyez vos ennemis, et suivez votre époux.
Libres dans nos malheurs, puisque le ciel l’ordonne,
Le don de notre foi ne dépend de personne.
(chuchotant presque) L’hymen n’est point toujours entouré de flambeaux.
(avec vitalité, pointe sa main vers 2, tout en s’y dirigeant) Aux portes de Trézène, et parmi ces es princes de ma race antiques sépultures,
Est un temps formidable aux parjures.
(regard perdu au loin, avance) C’est là que les mortels n’osent jurer en vain :
Le perfide y reçoit un châtiment soudain ;
Et craignant d’y trouver la mort inévitable,
(a dépassé Aricie, qui ne bouge pas) Le mensonge n’a point de frein plus redoutable.
(va devant Aricie avec vitalité, lui saisit la main et se met à genoux) Là, si vous m’en croyez, d’un amour éternel
Nous irons confirmer le serment solennel ;
Nous prendrons à témoin le dieu qu’on y révère ;
(se relève doucement) Nous le prierons tous deux de nous servir de père.
Des dieux les plus sacrés j’attesterai le nom ;
Et la chaste Diane, et l’auguste Junon,
Et tous les dieux enfin, témoins de mes tendresses,
Garantiront la foi de mes saintes promesses.

Long moment de silence. Doucement, Hyppolyte lève sa main libre vers la joue d’Aricie. Alors qu’il allait la toucher, elle pousse un cri et fait un bond en arrière. Hyppolyte, effrayé par sa réaction, la suit dans son mouvement.


Aricie
Le roi vient. Fuyez, Prince, et partez promptement.
(Hyppolyte la regarde) Pour cacher mon départ je demeure un moment.
(Aricie le regarde, met une main sur son épaule, et le pousse en arrière vers 3) Allez, et laissez-moi quelque fidèle guide,
Qui conduise vers vous ma démarche timide.


Scène 2
THESEE, ARICIE, ISMENE
Thésée apparaît. Thésée regarde Aricie. Elle recule en 1, il avance au centre du T, jusqu’à obtenir un affrontement de face, très éloignés.

Thésée
(comme s’il s’adressait à toute une assemblée) Dieux ! éclairez mon trouble, et daignez à mes yeux
Montrer la vérité, que je cherche en ces lieux !

Aricie
(ne quitte pas Thésée du regard, pose sa main sur l’épaule d’Ismène) Songe à tout, chère Ismène, et sois prête à la fuite.

Scène 3
THESEE, ARICIE

Thésée
(avance en 1)Vous changez de couleur, et semblez interdite,
Madame. Que faisait Hyppolyte en ce lieu ?

Aricie
(droite, hautaine et froide) Seigneur, il me disait un éternel adieu.

Thésée
(avance, sarcastique) Vos yeux ont su dompter ce rebelle courage, (lui caresse la joue)
Et ses premiers soupirs sont votre heureux ouvrage.

Aricie
Seigneur, je ne vous puis nier la vérité :
De votre injuste haine il n’a pas hérité ;
Il ne me traitait point comme une criminelle.

Thésée
(sourit, sarcastique) J’entends ; il vous jurait une amour éternelle.
Ne vous assurez point sur ce cœur inconstant,
(s’avance très près d’elle, comme pour lui susurrer à l’oreille) Car à d’autres que vous il en jurait autant.

Aricie
Lui, Seigneur ?

Thésée
(fort)Vous deviez le rendre moins volage :
Comment souffriez-vous cet horrible partage ?

Aricie
(avec une rage contenue. Thésée perd son sourire) Et comment souffrez-vous que d’horribles discours
D’une si belle vie osent noircir le cours ?
Avez-vous de son cœur si peu de connaissance ?
Discernez-vous si mal le crime et l’innocence ? (Thésée se retourne, et fait mine de s’en aller vers 2)
Faut-il qu’à vos yeux seuls u nuage odieux
Dérobe sa vertu qui brille à tous les yeux ?
(rattrape Thésée et se fige devant lui) Ah ! c’est trop le livrer à des langues perfides.
Cessez ; repentez-vous de vos vœux homicides ; (blanc, va derrière lui en 3)
(tenue droite, colérique) Craignez, Seigneur, craignez que le ciel rigoureux
Ne vous haïsse assez pour exaucer vos vœux.
Souvent dans sa colère il reçoit nos victimes,
Ses présents sont souvent la peine de nos crimes.

Thésée
(blanc. Toujours dos à Aricie) Non, (un "non" prolongé qui montre qu´il n´y croit pas) vous voulez en vain couvrir son attentat ;
(en se retournant vers elle) Votre amour vous aveugle en faveur de l’ingrat.
(très près d’elle) Mais j’en crois des témoins certains, irréprochables :
(face au public) J’ai vu, j’ai vu couler des larmes véritables. (à nouveau face à Aricie)

Aricie
(sarcastique) Prenez garde, Seigneur : vos invincibles mains
Ont de monstres sans nombre affranchi les humains,
Mais tout n’est pas détruit, et vous en laissez vivre
Un…(contourne Thésée, afin qu’il soit à nouveau dos à elle) Votre fils ( Thésée se retourne d’un bond), Seigneur, me défend de poursuivre.
(Aricie marche à reculons. Le mot « silence » est prononcé hors espace scénique. Sort par 2)
Instruite de respect qu’il veut vous conserver,
Je l’affligerais trop si j’osais achever.
J’imite sa pudeur, et fuis votre présence
Pour n’être pas forcée à rompre le silence.

Scène 4
THESEE, seul.

Blanc. Thésée reste un instant le regard fixé vers 2.

Quelle est donc sa pensée ? et que cache un discours
Commencé tant de fois, interrompu toujours ?
(se tourne vers le public) Veulent-ils m’éblouir par une feinte vaine ?
Sont-ils d’accord tous deux pour me mettre à la gêne ?
Mais moi-même, malgré ma sévère rigueur,
Quelle plaintive vois crie au fond de mon cœur ?
Une pitié secrète et m’afflige et m’étonne.
Une seconde fois interrogeons Oe none.
Je veux de tout le crime être mieux éclairci.
(crie vers 2) Gardes, qu’Oenone sorte, et vienne seule ici.

Scène 5
THESEE, PANOPE

Panope
Entre. Fait une révérence. Puis, droite, elle annonce la nouvelle avec douceur et une once de douleur dans la voix

J’ignore le projet que la reine médite,
Seigneur, mais je crains tout du transport qui l’agite.
Un mortel désespoir sur son visage est peint,
La pâleur de la mort est déjà sur son teint.
Déjà, de sa présence, avec honte chassée,
Dans la profonde mer Oe none s’est lancée.
On ne sait point d’où part ce dessein furieux,
Et les flots pour jamais l’ont ravie à nos yeux.

Thésée
(en un souffle court) Qu’entends-je ?

Panope
Son trépas n’a point calmé la reine :
Le trouble semble croître en son âme incertaine.
Quelquefois, pour flatter ses secrètes douleurs,
Elle prend ses enfants et les baigne de pleurs ;
Et soudain, renonçant à l’amour maternelle,
Sa main avec horreur les repousse loin d’elle.
Elle porte au hasard ses pas irrésolus ;
Son œil tout égaré ne nous reconnaît plus.
Elle a trois fois écrit, en changeant de pensée,
Trois fois elle a rompu sa lettre commencée.
Daignez la voir, Seigneur, daignez la secourir.

Thésée
(comme effrayé, surpris) Ô ciel ! Oe none est morte, et Phèdre veut mourir ?
Qu’on rappelle mon fils, qu’il vienne se défendre; (Oenone sort)
Qu’il vienne me parler, je suis prêt de l’entendre.
(face au public, gestes vers le Ciel, crie) Ne précipite point tes funestes bienfaits,
Neptune ; j’aime mieux n’être exaucé jamais.
J’ai peut-être trop cru des témoins peu fidèles,
Et j’ai trop tôt vers toi levé mes mains cruelles.
Ah ! de quel désespoir mes vœux seraient suivis ! (sort, avec le dernier mot très accentué et crié)

Phèdre est une pièce de Racine, jouée pour la première fois le 1er janvier 1677 : Racine est alors au sommet de sa carrière théâtrale. Il dira lui-même que Phèdre est sans doute sa meilleure pièce.
Racine a fait de Phèdre une femme certes coupable, mais qui refuse de se laisser aller à la tentation : elle est victime de la malédiction des dieux.
En outre, l’écrivain fait d’Hyppolyte un jeune homme amoureux, alors que, d’après la légende, il refusait tout amour. C’est là que Racine invente Aricie, héritière de la famille de Pallas, famille qui concurrençait Thésée face au trône d’Athènes. Thésée tient Aricie prisonnière, avec l’interdiction de se marier, afin d’éteindre la lignée de Pallas.
Racine fait naître un amour réciproque entre Hyppolyte et Aricie, au contraire de l’amour destructeur de Phèdre. Cet amour fatal fait naitre en Phèdre une jalousie qui causera la perte d’Hyppolyte. Ce dernier, en aimant Aricie, désobéit à son père. Enfin, Racine ne laisse pas Phèdre prononcer son crime (aimer le fils de son mari, considéré alors comme de l’inceste) : sa suivante, Oenone, le dira à sa place. Ainsi, Phèdre n’en n’ait que moins coupable.

Phèdre est une tragédie construite en vers. C’est également un texte qui suit de manière exemplaire le schéma que recommandait Aristote dans Poétique :
-conflit entre proches : Thésée met à mort son fils
-la péripétie est entourée de l’action : le renversement de situation se situe exactement au milieu de la pièce (retour de Thésée)
-Des personnages ni victimes ni coupables
-Gradation : passion coupable à la jalousie meurtrière de Phèdre

Toute l’histoire tourne autour de l’inceste. Phèdre, seconde femme de Thésée, tombe amoureuse du fils de son mari, Hyppolyte. Elle résiste à son attirance en se montrant cruelle avec le jeune prince. Lorsqu’on croit Thésée mort, elle ne résiste plus, et avoue son amour pour Hyppolyte. Ce dernier s’y refuse, son cœur appartenant à la captive Aricie. Pour le malheur de tous, Thésée revient et perçoit le trouble dans son palais. Pour protéger sa maîtresse, Oenone fera croire au roi que son fils éprouve une ardente passion pour Phèdre. Sans réfléchir, Thésée souhaite la mort à son fils… A ce même moment, Phèdre découvre qu’Hyppolyte aime Aricie. Touchée par une profonde jalousie, Phèdre ne saurait arrêter la fureur de son mari. Suite à ces déclarations, Oenone se suicide et Neptune fait tomber ses foudres sur Hyppolyte et lui reprend la vie. Alors que la vie s’apprête à quitter Phèdre, cette dernière avoue à son mari que c’est elle, la coupable…

Différents sujets sont évoqués dans la pièce. Voici les principaux :
-Politique : Qui aura le trône ? Hyppolyte, le fils de Phèdre, Phèdre ou Aricie ?
-Amour : Un amour réciproque (Hyppolyte et Aricie) et un amour destructeur qui sera à l’origine du drame final (Phèdre pour Hyppolyte)
-Dépasser l’interdit : Hyppolyte, en aimant Aricie, désobéit à son père. Phèdre, en aimant Hyppolyte, est dans une situation d’inceste.
-Démesure : Des amours amplifiés, qui vont jusqu’à la destruction. Un attachement extrême d’Oenone pour sa maîtresse, Phèdre. Un jugement dur et prompt de la part de Thésée contre son propre fils.
-Fatalité divine : Amour provoqué par Vénus. Neptune qui satisfait promptement le souhait de mort de Thésée.
-La Justice : Thésée est censé représenter la Justice, tout comme Neptune, et pourtant, Hyppolyte sera condamné à mort pour un crime qu’il n’a pas commis mais subit malgré lui.




L’extrait choisi se concentre en fait sur Thésée. Il apparait comme un « point noir », un anachronisme dans la scène. Il ne s’accorde en rien avec les autres personnages. C’est un moment d’après-fatalité, car il a déjà condamné sont fils à mort. Il ne peut revenir en arrière, mais son cœur ne peut l’empêcher de chercher des indices, des réponses : Hyppolyte aimait-il seulement Aricie ? Il devient le centre de tout : tous les regards sont fixés sur lui, car il représente le Jugement.

Ce court extrait, composé de quatre musiques, est lourd : c’est la chaleur avant la tempête.
Thésée est habillé comme un « Rolling Stones », et la musique qui accompagne son entrée est très moderne. On a alors un renforcement de l’anachronisme. Le personnage de Thésée sonne faux par rapport au contexte : il est dans le faux. En même temps, cette modernité est symbole d’évolution : Thésée est arrivé à un stade évolué à partir du moment où il revient. C’est un retournement de situation qui va précipiter la pièce à sa fin tragique. C’est aussi un peu une évolution qui fait croire à l’Homme qu’il contrôle tout, alors que des forces plus puissantes le surveillent : les dieux se jouent de l’humain, et ils aiment les mettre dans des situations sans issue heureuse. Ainsi, la musique et les costumes donnent un air presque ridicule à la pièce : le spectateur s’en amuse, tout en étant captivé, prenant ainsi la place des dieux.